小田溪巴人墓群位于涪陵东南十五公里的乌江西岸一级台地上。涪陵范围内，地质环境属川东褶皱带，地貌由于板块隆起及河流下切，形成丘陵、平台及众多支流、宽谷。河谷台地发育较好，气候属亚热带暖湿季风气候，自然条件适宜。小田溪墓群所处位置亦为乌江下切而形成的山前与河谷交接平台，东为乌江，南为一小溪（即小田溪）（图版一：1，小田溪墓群全景）。
    1972年，陈家嘴村砖厂村民取土烧砖时，发现了包括编钟在内的许多青铜器，无意中惊动了一座沉睡的地宫，进而引发了一次巴文化及巴王陵研究热潮，小田溪墓群自发现以来，前后经过5次清理发掘。发掘墓葬22座，出土文物650余件，其中以青铜器、玉器等重器居多，体现了死者高贵的身份。1972年，四川省博物馆、重庆市博物馆，发掘3座墓葬，编号M1