根据我国最早的编年体史书《竹书纪年》卷三载：“八年，帝（启）使孟涂如巴莅讼”。
从上述寥寥10字的记载，可知在距今4000多年前，地处西南边陲的古代巴部族与中国第一个父传子的帝王夏禹的儿子启帝，就有密切的来往。曾派遣帝启的臣子孟涂如（到）巴地去莅讼（管理诉讼和断案）。
    为了弄清这段史迹的真相，本文特据有关文献和历史传说，进行一些考证。
    据上海古籍出版社出版的《二十二子》之《竹书纪年》卷三笺按：“《山海经》曰：夏后启之臣孟涂是司神（担任南巫的神职）于巴，巴人讼于孟涂之所。其衣有血者，乃执（拿获）之。……郭璞曰：今建平郡丹阳城秭归县东七里即孟涂所居也。”
    由上述史料叙述，可知帝启的大臣孟涂，是丹阳秭归人。他奉帝启之命，到巴地去断讼，见到衣裳上有血迹的人，就被指认为是“罪犯”，而将其逮捕起来治罪。
    据《史记》记载：帝启，姒姓，夏禹之子，有贤名。禹死，禅为于益，诸侯皆去益而朝启，遂即天子位。有扈氏（古国名）不服，启伐之。大战于甘（在今陕西户县），灭有氏，天下咸朝。传子制度从此确立。
    从《史记》的记载来看，“帝启使孟涂如巴莅讼”之事，应该是在帝启“灭有扈氏、天下咸服”之后，巴部族在有扈氏之南，有氏在未降（灭）之前，帝启是难于派使臣绕道到西南边陲巴部族去断讼的。
    “孟涂如巴莅讼”的“巴”究竟是现在的什么地方呢？
    据重庆《巴县志选注